The Day of the Dead

The Day of the Dead (Spanish: Dia de Muertos) is a Mexican holiday celebrated throughout Mexico and by people of Mexican heritage elsewhere. The multi-day holiday involves family and friends gathering to pray for and remember friends and family members who have died, and helping support their spiritual journey. In Mexican culture, death is viewed as a natural part of the human cycle. Mexicans view it not as a day of sadness but as a day of celebration because their loved ones awake and celebrate with them.

メキシコでは、昔から祭壇に骸骨を飾る習慣があり、『死者の日』には様々な骸骨が祭壇や街中に登場します。十月三十一日の夜明けから前夜祭として『死者のマーケット』が開かれて、カゴや箱に詰められた「死者のパン」や「骸骨シュガー」などの骸骨をかたどったお菓子などが並びます。発色の良いオレンジ色のマリーゴールドも売り出され、死者が帰ってくるのだから、賑やかにしないと！　といわんばかりに、祭壇はカラフルに飾りつけされます。

死んだ子どもたちが帰ってくる日は十一月一日、二日は大人や先祖が帰ってくる日です。前者には食べ物や骸骨シュガー、後者にはパンや果物などのお供えもの（お酒が好きだった人にはアルコールも）、それぞれに十字架の形に並べたキャンドルや花などが、それはそれは派手に飾られます。
夜は、着飾って墓地に行き、太くて長いローソクが尽きるまで、かがり火をたいて一晩中飲んだり歌ったり。針金細工や粘土の骸骨人形もお目見えして祭壇に飾られ、死者と生者のしばしの交遊の時を楽しむのです。身寄りのない死者のためには、人々がハロウィンのように仮装をしたりして家々を訪ね、お祈りや歌でお供え物をもらって歩きます。そして二日の午後に死者たちはまた戻っていくのです。
そもそもスペインに侵略される前のアステカ帝国の昔から、メキシコ地方では死に対する独特の感覚があるようです。他の国の人々と同様に「死の顔」への恐怖に苦しんでいても、死をもう少し身近で日常生活の一部のように、恐れるというよりも生の証としてとらえ、死と生が絡み合っているのが、メキシコの民俗なのでしょう。
日本でいうお盆のようなものなのに、お祭のように楽しんじゃうメキシコ人はなんて魅力的なのでしょう！　骸骨人形もどことなくチャーミングな顔をしているのは、極彩色の中で生活する陽気な風土ならではなのかもしれません。

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